Vi abbiamo già parlato di come sempre più produzioni indipendenti trovino uno sbocco ideale nel VOD, sia online che tramite i canali della tv tradizionale, e in particolar modo nel VOD cosiddetto day-and-date, cioè reso disponibile agli utenti nello stesso giorno dell’uscita sul grande schermo. Bene, ora il fenomeno sembra in via di espansione anche su Facebook, il popolare social network che si prepara a sbarcare in Borsa, e che a tal fine ieri ha reso noto un dossier in cui si parla di quasi 850 milioni di utenti mensili e di un fatturato vicino ai quattro miliardi di dollari.

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Non si può certo dire che sia un periodo tranquillo per Netflix: dall’apertura del servizio in Inghilterra e Irlanda, fino allo sbarco su Playstation Vita e alla nuova window imposta da Warner Bros per il noleggio dei suoi film in DVD e Blu-ray, la compagnia di Los Gatos ha vissuto un inizio anno decisamente movimentato. Partiamo dalle ultime notizie, cioè le dimissioni del Chief Marketing Officer, Leslie Kilgore, di cui ancora non si conosce il sostituto. La sua è la prima “testa” a cadere dopo un evento ben più rilevante, cioè la class action lanciata da un gruppo di azionisti, che evidentemente hanno deciso di non sottostare passivamente al crollo della società in Borsa causato dall’aumento dei prezzi partito a luglio e dalla decisione – poi abbandonata – di separare il business dello streaming da quello del noleggio per corrispondenza delle copie fisiche di film e serie tv. Il CEO Reed Hastings, non è un mistero, cerca da tempo ormai di spostare Netflix in via definitiva sul VOD, per competere con le grandi tv statunitensi, ma il processo si è dimostrato più lungo e complicato del previsto, e poco gradito ai consumatori americani ancora affezionati al noleggio per posta.

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Sono anni che il mercato dell’home video subisce forti contrazioni, sia negli Stati Uniti sia a livello internazionale, ma il 2011 potrebbe finalmente segnare un punto di svolta nel trend negativo. A renderlo noto è il DEG – Digital Entertainment Group, sorta di consorzio delle industrie americane del settore, che ieri ha rivelato i dati relativi all’ultima annata per DVD e Blu-ray, mettendo in luce una crescita evidente nel campo dell’alta definizione.

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Lo sbarco era già stato annunciato, rimaneva un certo riserbo riguardo a tempi e contenuti. Ma nella corsa a solidificare le basi del proprio business, la compagnia di Reed Hastings non ha perso tempo e ha annunciato oggi l’attivazione del servizio di streaming VOD nel Regno Unito e in Irlanda, svelando infine anche quali saranno i contenuti messi a disposizione del nuovo pubblico europeo. Oltre ai già noti accordi con BBC WorldWide, MGM, Lionsgate e Moviemax, Netflix ha anche annunciato tra i propri fornitori le major Disney UK & Ireland, Paramount, Sony Pictures Entertainment e 20th Century Fox, più NBCUniversal (controllante di Universal Pictures), Momentum Pictures, Viacom International Media Networks, All3Media, BBC, CBS, Channel 4′s 4oD e ITV.

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Codice rosso per il rapporto tra gli Studios e i nuovi grandi player del settore “rental” nel mercato degli Stati Uniti. Secondo indiscrezioni non ancora smentite, Warner Bros avrebbe infatti intenzione di raddoppiare la finestra tra l’uscita dei film in vendita e in noleggio, portandola a 56 giorni anziché quei 28 che rappresentavano il risultato di ardue trattative con i distributori automatici di Blu-ray e DVD targati RedBox.

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Continua il braccio di ferro tra Netflix e i network televisivi. Ieri vi abbiamo parlato di come la compagnia di Los Gatos, specializzata in VOD via streaming e nel noleggio di DVD via posta (il suo core business originale, ora sempre meno centrale nelle strategie della società) avesse beneficiato in Borsa delle notizie riguardanti il traffico generato nell’ultimo trimestre del 2011.

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Il 2011 sarà pure stato per Netflix un anno difficile, con l’aumento dei prezzi per il noleggio dei contenuti video, la conseguente perdita di quasi un milione di utenti, il valore del suo business crollato di più di due terzi in Borsa  e l’evidente ricerca di liquidità per l’espansione verso l’Europa. Ma il 2012 sembra partire in controtendenza e aprirsi con auspici di gran lunga migliori.

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Come vi abbiamo riferito la settimana scorsa, il CEO di Netflix, Reed Hastings, sembra aver individuato nel servizio VOD via internet di HBO Go il competitor più temibile dello streaming offerto dalla sua società. Ora, però, potrebbe essere spinto a rivedere le proprie stime dall’affacciarsi sul mercato di un nuovo player di primo piano: si tratta di Verizon, già leader nel settore della banda larga e provider di Internet, tv e telefonia, scelto tra l’altro da Microsoft per avviare negli USA la fruizione di canali televisivi direttamente attraverso la Xbox 360 e l’abbonamento alla sua offerta Xbox live.

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Netflix approda ufficialmente in Europa. La società americana specializzata nello streaming di film in modalità video on demand ha scelto il Lussemburgo come sua sede nel Vecchio Continente, allineandosi a un trend già segnato da iTunes, Amazon e Skype. Non è il clima freddo ad attirare i colossi statunitensi dell’IT ma la diffusione della banda larga che, secondo Hollywood Reporter, viene considerata una delle più veloci d’Europa. Netflix però avrà bisogno di molto di più che una buona connessione per sostenere la sua espansione al di là dell’oceano.

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L’affermazione anche in Italia del video on demand  non è utopia: presto vedrà la luce un portale interamente dedicato al cinema italiano e sviluppato da Anica, che sarebbe al lavoro sul progetto da mesi. A rivelarcelo, durante la presentazione delle Giornate Professionali di Cinema di Sorrento, è stato lo stesso Lamberto Mancini, Segretario Generale dell’Associazione che riunisce le varie categorie dell’industria cinematografica:

“Siamo impegnati da tempo nella creazione di un portale che possa consentire la distribuzione in modalità VOD del cinema italiano. Abbiamo avuto diverse adesioni e ne stiamo raccogliendo altre, abbiamo già la tecnologia e stiamo affinando il modello di business. Immaginatelo come un negozio, un grande negozio italiano”.

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